فرود مریخ نورد آپورچونیتی بر روی مریخ
- ۲۵ ژانویه ۲۰۰۴ دومین مریخ نورد مشهور ناسا، آپورچونیتی بر روی سیاره سرخ فرود آمد. همتای آن، مریخ نورد اسپیریت، تنها سه هفته زودتر وارد سیاره شده بود.
- ناسا این ماموریت را تنها برای ۹۰ روز مریخی برنامه‌ریزی کرده‌بود. زیرا تیم محققان فکر نمی‌کرد که آپورچونیتی و اسپریت، قادر به پشت سر گذاشتن نخستین زمستان خود در مریخ باشند؛ فصلی که تا دو برابر بیشتر از زمستان زمینی طول می‌کشد.
- با این حال ناسا توانست راهی برای چرخاندن مریخ نوردهایش به سمت شمال بیابد که در زمستان، تا حدی از نور خورشید بهره‌مند می‌شود و آپورچونیتی ۱۵ سال به کاوش خود در مریخ ادامه داد.
- این مریخ نورد طی سال‌ها شهاب‌سنگ‌هایی را در مریخ پیدا کرد، طوفان‌های گرد و غبار را از سر گذراند و به‌دنبال سرنخ‌هایی درباره وجود آب در گذشته باستانی مریخ بود که بزرگترین دستاوردش محسوب می‌شود.
- مریخ نورد آپورچونیتی همچنین رکورد پیمودن بیشترین مسافت بر روی سیاره‌ای خارج از زمین را با شکستن رکورد ماه‌نورد لونوخود- ۲ شوروی ثبت کرده‌است.