عروس دریایی جعبهای استرالیایی، که با نام علمی Chironex fleckeri شناخته میشود، به طور گسترده به عنوان سمیترین عروس دریایی جهان در نظر گرفته میشود. زهر بسیار قوی این موجود میتواند در عرض چند دقیقه پس از گزش، باعث دردهای شدید، فلج، ایست قلبی و حتی مرگ شود. برای جلوگیری از عواقب کشنده، اغلب نیاز به فوریتهای پزشکی است.
در طول ۱۰۰ سال گذشته، بیش از ۷۰ مورد مرگ به طور رسمی به گزش این عروس دریایی نسبت داده شده است. البته به دلیل گزارش نشدن بسیاری از موارد در برخی مناطق، ممکن است تعداد واقعی قربانیان بیشتر باشد. دولتها در مناطق در معرض خطر، معمولاً برای حفاظت از شناگران و افرادی که به ساحل میروند، هشدارهایی صادر کرده و اقدامات ایمنی لازم را اجرا میکنند.
تا کنون حدود ۵۰ گونه از عروس دریایی جعبهای شناسایی شده است که تعداد کمی از آنها سمی و برای انسان خطرناک هستند. عروس دریایی جعبهای استرالیایی هم بزرگترین و هم کشندهترین گونه در نظر گرفته میشود.
زهر این عروس دریایی ترکیبی پیچیده از پروتئینها است که از طریق نماتوسیستها (سلولهای تخصصی مجهز به نخهای خاردار) به بدن طعمه تزریق میشود. برخلاف بسیاری از گونههای دیگر عروس دریایی که با جریان آب حرکت میکنند، عروس دریایی جعبهای شناگر ماهری است و میتواند برای شکار طعمههایش برخلاف جریان آب حرکت کند. این موجود ۲۴ چشم دارد که به آن اجازه میدهد موانع و طعمههایش را حس کند. همین ترکیب زهر قوی و تواناییهای حسی پیشرفته، عروس دریایی جعبهای استرالیایی را به شکارچی خطرناکی در اکوسیستم دریایی تبدیل کرده است.